آهن اسفنجی نوعی آهن احیا شده (Reduced Iron) هست که از احیای مستقیم سنگ آهن (معمولاً گندله سنگ آهن) و بدون ذوب شدن کامل آن بدست می اید. این فرآیند احیای مستقیم، معمولاً با استفاده از گاز طبیعی یا زغالسنگ انجام میشود.این نام گذاری به این دلیل می باشد که در طی فرآیند تولید، اکسیژن از سنگ آهن خارج می شود و یک ساختار متخلخل و پر از حفره (مثل اسفنج) از خود به جای می گذارد. همین ساختار متخلخل باعث میشود که به راحتی در کورهها ذوب شود.
روش گازی (Gas Based)
روش زغالسنگی (Coal Based)
اصلیترین کاربرد آهن اسفنجی، استفاده از ان به عنوان جایگزین قراضه آهن (Scrap Iron) در کورههای فولادسازی (به خصوص کورههای قوس الکتریکی) هست. آهن اسفنجی با توجه به این که ناخالصیهای کمتری نسبت به قراضه دارد کیفیت فولاد تولیدی را بالاتر میبرد.
